"배가 고픈 걸까요, 아니면 마음이 고픈 걸까요?"
안녕하세요! 당신의 몸과 마음을 모두 살피는 THink Health입니다. 😊
상사에게 깨진 날 유독 맵고 자극적인 떡볶이가 당기나요? 혹은 중요한 프로젝트를 앞두고 나도 모르게 초콜릿을 입에 계속 집어넣고 있진 않으신가요? 퇴근 후 보상심리로 치킨과 맥주를 찾는 일상, 우리에게 너무나 익숙한 풍경이죠.
우리는 이것을 보통 '스트레스 해소'라고 부르지만, 영양학적으로는 '감정적 허기(Emotional Hunger)'라고 부릅니다. 오늘 THink Health에서는 왜 스트레스가 폭식을 부르는지 그 지독한 상관관계를 파헤쳐보고, 이 굴레에서 벗어날 수 있는 현실적인 방법을 알려드릴게요.
1. 내 의지가 아니라 '호르몬' 때문입니다
스트레스를 받으면 우리 몸은 '전시 상황'에 돌입합니다. 이때 분비되는 코르티솔(Cortisol)이라는 호르몬이 문제예요. 코르티솔은 몸을 지키기 위해 에너지를 빨리 보충하라고 명령하는데, 이때 우리 뇌가 가장 선호하는 에너지가 바로 즉각적으로 혈당을 높이는 '단당류'와 '지방'입니다.
또한, 행복 호르몬인 세로토닌(Serotonin) 수치가 낮아지면 우리 몸은 탄수화물을 섭취해 이를 강제로 높이려 합니다. 즉, 폭식은 여러분의 정신력이 약해서가 아니라, 무너진 호르몬 균형을 맞추려는 몸의 필사적인 몸부림인 셈이죠.
2. 진짜 배고픔 vs 가짜 배고픔 구별법
지금 내가 느끼는 허기가 진짜인지 가짜인지 아는 것만으로도 폭식의 절반은 막을 수 있습니다. 아래 표를 보고 체크해 보세요.
| 특징 | 진짜 배고픔(생리적) | 가짜 배고픔(감정적) |
|---|---|---|
| 발생 속도 | 점진적으로 찾아옴 | 갑작스럽고 강렬함 |
| 메뉴 선택 | 뭐든 먹으면 해결됨 | 특정 음식(단/짠)이 당김 |
| 포만감 신호 | 배부르면 멈출 수 있음 | 배가 불러도 멈추기 힘듦 |
| 기분 변화 | 충족감, 에너지 회복 | 후회, 자책감, 수치심 |
3. 감정적 허기를 달래는 3단계 처방전
Step 1. '15분'만 기다려보세요
감정적 허기는 파도와 같아서 15~20분 정도가 지나면 그 기세가 꺾입니다. 폭식하고 싶은 강렬한 욕구가 들 때, 일단 타이머를 맞추고 물 한 잔을 마시거나 가벼운 산책을 해보세요. 뇌의 회로가 일시적으로 전환됩니다.
Step 2. '마그네슘'과 '비타민 B'를 챙기세요
스트레스 상황에서는 마그네슘이 급격히 소모됩니다. 마그네슘이 부족하면 신경이 예민해지고 단 음식이 더 당기게 되죠. 견과류 한 줌이나 다크 초콜릿(카카오 70% 이상) 한 조각은 가짜 배고픔을 잠재우는 훌륭한 영양학적 대안이 됩니다. ✨
Step 3. 식단 기록보다 '감정 기록'을 해보세요
무엇을 먹었는지 적기 전에, '어떤 기분에서' 먹었는지를 적어보세요. "오늘 부장님께 야단맞아서 속상했음", "외로워서 무언가 씹고 싶었음"처럼요. 내 감정을 직면하는 것만으로도 음식으로 도피하려는 마음을 진정시킬 수 있습니다.
음식은 우리 몸을 유지하는 훌륭한 연료이지만, 우리 마음의 빈 공간을 완벽히 채워줄 수는 없습니다. 오늘 폭식을 했다고 해서 스스로를 미워하지 마세요. 대신 따뜻한 차 한 잔을 마시며 수고한 자신에게 "오늘 정말 고생 많았어"라고 한마디 건네주세요.
여러분의 몸뿐만 아니라 마음까지 건강해지는 그날까지, THink Health가 함께하겠습니다. 오늘도 평온한 하루 보내세요! 😊
나만의 스트레스 해소법이 있나요?
음식 말고 여러분을 기쁘게 하는 소소한 취미가 있다면 댓글로 공유해 주세요!
함께 소통하며 건강한 마음 습관을 만들어가요. 💜